*“Todo producto que vendemos es hecho a mano, por eso el nombre de La Mano y Mágica porque tiene que ver con lo místico. Lo cultural es mítico en la cultura de los pueblos originarios”

Ernestina Gaitán Cruz

Crónica de Oaxaca.- Arnulfo Mendoza Ruiz (1954 – 2014) fue un artista, artesano y tejedor con reconocimientos nacionales e internacionales, así como uno de los principales promotores del arte contemporáneo y popular de su estado natal en la galería La Mano Mágica, fundada hace 35 años.

En 1987, cuando el mundo admiraba el arte latinoamericano con pintores oaxaqueños como Rufino Tamayo, Francisco Toledo, Rodolfo Nieto y Rodolfo Morales, Mendoza Ruiz y su ex esposa Juanita (Mary Jane Gagnier) fundaron el espacio ubicado en una casona del siglo XVI de la calle Macedonio Alcalá en la Ciudad de Oaxaca.

“Hacía una enorme falta un lugar así. Había un hueco en la presentación del arte en Oaxaca que diera igual importancia a los artesanos, a los artistas populares y a los artistas plásticos. Por eso pensamos en abrir la Galería La Mano Mágica en el hoy andador peatonal”.

En esos tiempos, recordó la promotora cultural canadiense, en la capital del estado solo las galerías Quetzalli (1986), La Mano Mágica (1987) y la Galería Arte de Oaxaca (1988), exhibían, promovían y vendían obra. Coincidió también en que había mayor poder adquisitivo y que había grandes coleccionistas de arte, comentó.

Hoy las personas, dijo, están enfocadas en la experiencia más que en amasar objetos. Por ello y luego de dos años de pandemia por Covid, ha sido un reto mantener vigente la Galería, con exhibición de obras artísticas, así como artesanías de creadores oaxaqueños y de la comunidad artística que vive en el estado.

A partir de julio de 2022, cuando cumplen 35 años, abrieron nuevamente al público con un Homenaje al maestro Arnulfo Mendoza por el artista Paco de la Peña. “Un tributo a la hermandad artística que los unió durante muchos años y que sobrevive prolongándose en el trabajo de nuevas generaciones que mantienen el legado en el arte actual de Oaxaca”.

LOS INICIOS

Juanita, una incipiente clarinetista originaria de Canadá, pasó por Oaxaca en 1985 y en El Sol y la Luna conoció a Arnulfo Mendoza Ruiz, un joven de melena negra quien cerca de ella pidió un café con piquete, mezcal le aclararía después. Platicaron y al día siguiente la llevó a Teotitlán del Valle. Ahí conoció a su familia de tejedores y cocineras tradicionales.

El padre de Arnulfo, Emiliano Mendoza, campesino y tejedor, hacía reproducciones de obras de artistas como Rodolfo Nieto, Francisco Toledo, Juan Manuel De la Rosa, Óscar Rodríguez y Carlos Mérida. “Arnulfo tenía la dualidad de ser artesano por lo del tejido con su familia, la tradición de Teotitlán del Valle y por ser pintor preparado formalmente en la Escuela de Bellas Artes de Oaxaca”, dijo.

Juanita, como le gusta llamarse desde que lo conoció, regresó a Oaxaca dos años después, luego de varias cartas en las que Arnulfo Mendoza también le enviaba dibujos. Aquí se consolidó el trato; la amistad se convirtió en amor y a los dos años se casaron. De esa relación nació su hijo Gabriel Mendoza Gagnier quien hoy dirige la Galería La Mano Mágica.

En julio de 1987, acordaron abrir la galería. Desde entonces se ha exhibido obra de los artistas oaxaqueños destacados, así como de otros estados y del extranjero como Ismael Vargas, Mario Martin del Campo, Miriam Ladrón de Guevara, Javier Arévalo, Charles Barth (EUA), Edwin Rojas (Chile), Carlos Mérida (Guatemala), Shinzaburo Takeda (Japón).

En el arte popular cuentan con arte de los grandes maestros: la alfarería de Alfonso Castillo Orta y su familia, Guillermina Aguilar, Josefina Aguilar y su familia, tapices por Arnulfo Mendoza y familia, madera tallada (alebrijes) por María Jiménez, Adrián Xuana, Gabino Reyes, Moisés Jiménez y más. Cada uno destaca por su estilo propio y es buscado por su firma hoy en día. (Página del Sistema de Información Cultural de México).

ARNULFO MENDOZA

Arnulfo Mendoza Ruiz (17 de agosto de 1954 – 7 de marzo de 2014) perteneció a la primera generación del Taller Rufino Tamayo, con artistas como Maximino Javier, Alejandro Santiago, Felipe Morales y Filemón Santiago, entre otros.

Fue un artista, artesano y tejedor que exhibió su obra dentro de México y a nivel internacional. Nacido en Teotitlán del Valle, Oaxaca, un conocido centro de tejido zapoteco, se convirtió en uno de sus más conocidos artesanos, reconocido como un «Gran Maestro» por la Fomento Cultural Banamex. Trabajó en la promoción y difusión del arte contemporáneo y el arte popular Oaxaqueño como director de la Galería La Mano Mágica, junto con su exesposa Mary Jane Gagnier.

LA MANO MÁGICA

“Todo producto que vendemos es hecho a mano, por eso el nombre de La Mano y Mágica porque tiene que ver con lo místico. Lo cultural es mítico en la cultura de los pueblos originarios”: Gabriel Mendoza Gagnier.

ernestina.gaitan@gmail.com