* Es la primera vez que la industria alcanza esa cifra; se calcula que las ventas de este año generarán unos 185 millones de dólares en impuestos

* Ya son 25 estados de EU con alguna forma de mariguana legal y otros 25 en donde ya no es delito poseer mariguana para uso personal.

Redacción.

 
DENVER.

Las ventas anuales de la industria legal de la mariguana en Colorado, tanto medicinal como recreativa, superarán este año por primera vez los mil millones de dólares anuales, según el Departamento de Impuestos de ese estado de Estados Unidos.

Los datos oficiales preliminares publicados esta semana detallan que las ventas de mariguana medicinal desde enero de 2016 hasta octubre, el mes más reciente con estadísticas completas, totalizaron 371 millones de dólares y las de mariguana recreativa sumaron 720 millones.

La mariguana medicinal fue legalizada en Colorado hace más de 15 años, pero además en 2012 este estado se convirtió en el primero en legalizar la mariguana recreativa en el país, aunque la venta no comenzó hasta enero de 2014.

Sin embargo, Colorado cada vez va a tener más competidores en este terreno, pues en las elecciones de noviembre pasado se sumaron al grupo de estados donde la mariguana recreativa va a ser legal California, Maine, Massachusetts y Nevada.

Eso representa “un nuevo desafío” para aquellos dispensarios de Colorado que “no sepan cómo hacer crecer sus negocios a pesar de la dura competencia”, señaló hoy Mike Kwesell, fundador junto con su hermano Rich de Strawberry Fields, “una de las mayores compañías a nivel global dedicada a la venta de mariguana.”

Solo en octubre, los residentes adultos de Colorado gastaron 118 millones de dólares en mariguana recreativa y medicinal, un 46 % más que en el mismo mes de 2015.

Al proyectar los promedios mensuales para los dos meses restantes del año, esas proyecciones elevan la cifra anual de venta de mariguana en los casi 3 mil dispensarios de Colorado a unos mil 300 millones de dólares.

Además se calcula que en 2016 las ventas generarán unos 185 millones de dólares en impuestos, casi el doble que los dos años anteriores combinados.

La razón es que la venta de mariguana recreativa está gravada con tres impuestos: uno del 2.9 % que es para el estado, otro especial del 10 % a la venta y un tercero del 15 % a las ventas al por mayor.

Según un reporte publicado recientemente por el Grupo de Políticas Públicas de Mariguana (MPG), el impacto económico total de la industria de la mariguana en Colorado y de servicios relacionados superará los 3 mil millones de dólares este año y habrá creado unos 18 mil empleos.

Para los hermanos Kwesell, esos beneficios económicos fueron la principal razón para dedicarse a la mariguana medicinal ya en 2009.

Comenzamos con sólo tres plantas de mariguana y ahora tenemos una empresa de más de cien empleados”, dijo Mike Kwesell.

Hemos establecido un sistema que controla todo el proceso, desde el cultivo y la producción hasta las ventas. Tenemos múltiples dispensarios en todo Colorado y producimos no sólo para nosotros sino para ventas al mayoreo para muchas otras compañías en todo el estado”, agregó.

Respecto a la competencia de otros estados se anticipa, por ejemplo, que en 2020 el mercado de mariguana medicinal en Florida, donde en noviembre se aprobó su legalización, llegará a un nivel similar del de Colorado.

En total, ya son 25 estados de Estados Unidos con alguna forma de mariguana legal y otros 25 en donde ya no es delito poseer mariguana para uso personal.

Si se hace de la manera correcta, la industria de la mariguana puede ser de beneficio económico para cualquier estado o comunidad”, indicó Adam Orens, de MPG, en el reporte antes mencionado.